Le 22 mars 2026
Le Palio, il Campo 47, 57 100Sienne (Italie)
Tous les jours, de 9h à 2h
Note globale : 15
Situation : 17
Cadre : 14
Accueil : 13
Ambiance : 14
Café : 8
Prix du café : 3 €
Aux mots croisés du jour : « Dadas des adultes » (•••••••)
« Quoi çà ? », me demande Eva, 2 ans, en pointant son petit doigt sur un tableau du Palio*. « C’est une course de chevaux qui a lieu ici tous les étés ». Et nous voilà lancées toutes les deux dans une imitation avec force bruitages. Je lui donnerai plus de détails plus tard, quand nous regarderons ensemble les photos de notre voyage toscan. Se souviendra-t-elle seulement qu’elle a (joyeusement) foulé l’une des plus belles et pittoresques places d’Italie** ?
Pour l’heure, nous sommes installés avec ses parents et son cher-et-tendre grand-père sur la terrasse d’un des cafés qui la surplombent. Le plus ancien et le mieux placé pour apprécier l’architecture des Palazzo Pubblico, Municipio et Torre del Mangia*** qui se dressent juste en face …
Par contre, nos Espresso et Cappuccino sont nettement moins spectaculaires que la vue, pour ne pas dire franchement décevants : on est en Italie, quand même !! Heureusement, les tartines sont croustillantes et accompagnées d’une savoureuse confiture dont les croissants sont aussi garnis. Va bene !
Le Palio est une institution : les Siennois y prennent leur premier café, puis les touristes y déjeunent ou y passent l’après-midi. A 19h, les locaux reviennent en nombre pour l’apéritif. Au coucher du soleil, les amoureux commandent un verre de Chianti pour admirer les couleurs changeantes de la tour. Et le week-end, c’est le rendez-vous incontournable des jeunes, pour écouter de la musique et boire un verre jusque tard dans la soirée …
Pour conclure : dans la course, mais pas dans le tiercé.
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* Ce mot vient du latin « pallium » qui signifie drapé, comme le tissu précieux que remportaient les vainqueurs au Moyen-Âge. Il s’agissait alors de joutes, tournois ou courses sans cavaliers. Ce n’est qu’au XVIIe siècle que le Palio prend sa forme actuelle : la piste en anneau est recouverte de terre et des palissades contiennent les spectateurs installés sur les gradins. La course se déroule sur trois tours de place et dure généralement moins de 90 secondes. Il arrive souvent que des jockeys soient désarçonnés dans les virages dangereux, voire des chevaux franchir l’arrivée sans cavalier. Le vainqueur remporte le Drappellone, grande toile de soie peinte, conçue et créée chaque année par un artiste différent.
** Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, sa conception unique en forme de coquille sert de terrain pour les événements de la ville depuis l’époque médiévale. Pavée de briques rouges, elle est divisée en 9 sections. Chacune représente un membre du « gouvernement des Neuf ».
*** Tour étroite du XIVe siècle offrant une vue panoramique depuis son sommet en travertin blanc.
